木材的物理力学性能取决于其复杂的内部结构，除各自异性外，木材是多孔及非均匀性的材料，木材的强度与刚度随外荷方向是顺纹还是横纹的不同而变化，这也导致了结构的破坏机理的变化。平行或垂直于纤维方向的受拉破坏是脆性的，在地面运动作用下，这种破坏应尽量避免。同理，木材剪切及部分受弯破坏也是脆性的，也应尽量避免。木材弯曲破坏的类型主要取决于材料的压、拉强度比。木柱是延性或脆性主要取决于压应力与弯曲应力的比值。只有垂直于木纤维方向的受压破坏是延性的，可满足抗震设计的要求。另外，木材在短期荷载作用下强度提高，以及较高的强重比，使得木结构在以往地震中显示出较好的抗震性能。
木结构房子多以轻型木结构为主、抗震性能较好，因此人员伤亡较少。目前最好的例子就是新西兰，在新西兰政府的大力倡导下，轻型木结构建筑方式得以全面推广，目前新西兰低层和多层住宅主要采用这种建筑方式。而且，我们无需担心木结构建筑的寿命问题，随着现代防腐木技术的发展，我们在木屋户外部件材料选择时，可以选择防腐防蛀性能突出的防腐木，防腐木分为不同的防腐级别，即使在相对潮湿的环境下，防腐木都能长久的使用。
